Stafetten är tävlingsformen där en deltagare avlöser en annan genom att överlämna en pinne. I dag sker stafett inte bara inom löpning, utan även inom sporter som skidskytte och simning.
Inom idrotten använder man som sagt pinnar. Men det är inte dessa som har givit upphov till uttrycket stafett. Snarare hänvisar ordet till en annan sorts stafett – via häst.
Ordet går nämligen att härleda till italienskan. Till det italienska substantivet Staffa, som betyder stigbygel. Motsvarigheten till stafett på italienska är staffetta. Ett ord som för övrigt inte bara betyder stafett, utan också budbärare.
